Fény derült egy 20 millió éves tévedésre a madarakkal kapcsolatosan! A kutatók új felfedezései radikálisan megváltoztatják a madarak evolúciós történetéről alkotott eddigi elképzeléseinket. Eddig úgy véltük, hogy a madarak fejlődése egy bizonyos irányban
Kínai kutatók nemrégiben felfedezték a valaha ismert legrégebbi rövidfarkú madár fosszíliáját, amely körülbelül 150 millió éves. Ez a jelentős találás új fényt vet arra, hogy a madarak már sokkal korábban létezhettek a Földön, mint ahogyan azt a tudományos közösség eddig feltételezte.
A megkövesedett Baminornis zhenghensis madárfajtát Fucsien tartomány Csengho megyéjében tárták fel. A Kínai Tudományos Akadémia (CAS) gerinces paleontológiai és paleoantropológiai intézete (IVPP) valamint a fucsieni geológiai kutatóintézet szakértői által végzett kutatás során arra a megállapításra jutottak, hogy a fosszília rövid farka egy különleges csontstruktúrában, az úgynevezett farkcsíkcsontban végződik, amely a modern madarak esetében egyedülálló jelenségnek számít.
A kutatócsoport tudósai szerint ez azt jelzi, hogy a modern madarak testfelépítése a késő jura korszakban alakult ki, 20 millió évvel korábban, mint ahogyan azt a múltban ismerték.
"A madár rendkívüli vonások egyedi összességét képviseli, amely magába foglalja a korszerű váll- és medenceöveket, továbbá egy nem ősi, hanem dinoszauruszra emlékeztető kézformát, ami valóban figyelemre méltó és ellentmondásos jelenségnek számít" - nyilatkozta Vang Min, a kutatócsoport vezetője.
"Ez egy forradalmi felfedezés," hangsúlyozza Csou Csung-ho, a CAS akadémikusa. "Ez a megállapítás megkérdőjelezi azt a korábbi nézetet, miszerint az Archaeopteryx volt az egyetlen, a jura korszakban felfedezett ősmadár." Vang hozzátette, hogy az új eredmények alapján kutatóik arra a következtetésre jutottak, hogy a legkorábbi madarak megjelenése valószínűleg még korábbi időszakra, körülbelül 172 millió és 164 millió évvel ezelőttre tehető.
A tudósok véleménye szerint a Baminornis zhenghensis súlya körülbelül 100 grammra tehető, és mérete egy házi papagájéhoz hasonlítható. Ez a különleges madár mocsaras területeken található meg, ahol a víz és a növényzet gazdag élővilágot kínál számára.
"Rövidített farka és lapockájának fejlettebb szerkezete arra enged következtetni, hogy repülései képességei felülmúlták az Archaeopteryxét, de a hiányos fosszília miatt nem tudjuk pontosan meghatározni a repülési testtartását" - mondja Vang.
A Nature tudományos folyóiratban megjelent tanulmány szerint a kutatók egy újabb fosszíliát is felfedeztek a helyszínen, amely egy furculából, vagyis villaszerű csontból állt. Az elemzések eredményei alapján a fosszíliák a kréta időszak madarai közé, az Ornithuromorpha csoporthoz tartoznak. "E két fosszília felfedezése arra utal, hogy minimum két különböző madárfaj létezett a Csengho-faunában" - emeli ki Vang.
Csou hangsúlyozza: ezek a fosszíliák a madarak korai eredetének nyomaira mutatnak, és a legmeggyőzőbb bizonyítékot nyújtják arra vonatkozóan, hogy a madarak a jura időszakban terjedtek el, majd a korszak végén kezdték meg diverzifikációjukat.
Cikkünk bevezető képe egy kreatív ábrázolás.
