Jamaicát letarolta az évszázad vihara, a Melissa hurrikán, amely 295 km/h sebességgel tombolt, hatalmas pusztítást végezve a szigeten.
Melissa Jamaica délnyugati részén, New Hope városa közelében ért partra, tartósan akár 295 km/h-s szélsebességet is elérve az Egyesült Államok Nemzeti Hurrikán Központja szerint, ami jóval meghaladja az 5-ös kategóriájú viharok minimális 252 km/h-s szélsebességét. Ez a Saffir-Simpson szélskála legmagasabb szintje, írja a Reuters.
Jamaica délnyugati területein több mint 500 000 ember maradt áram nélkül. Andrew Holness, a sziget miniszterelnöke a vihar elvonulása után nyilatkozott: "A legfrissebb jelentések szerint súlyos károk értek kórházakat, lakóépületeket, kereskedelmi ingatlanokat, valamint az úthálózatot is."
A Nemzeti Hurrikán Központ legfrissebb tájékoztatása szerint Melissa szele már 233 km/órás sebességgel halad, és a hurrikán várhatóan Santiago de Cuba, Kuba második legnagyobb városa felé tart. "A fő hatásait már délután és este érezhetjük" - figyelmeztetett Miguel Díaz-Canel kubai elnök. "Sok feladat vár ránk. Tudatában vagyunk annak, hogy ez a ciklon komoly károkat fog okozni" - tette hozzá. A kubai hatóságok tájékoztatása szerint körülbelül 500 000 ember kényszerült magasabb területekre költözni a biztonság érdekében.
A rendelkezésre álló információk alapján Jamaicát eddig még nem sújtotta közvetlenül 4-es vagy 5-ös kategóriájú hurrikán. Az AccuWeather szakértői megjegyzik, hogy a Melissa a harmadik legintenzívebb hurrikánnak számít a Karib-térség történetében, megelőzve a 2005-ös Wilma és az 1988-as Gilbert viharokat, amelyek szintén jelentős hatással voltak a térségre. A Gilbert volt az utolsó olyan nagyobb vihar, amely Jamaicának közvetlenül ártott.
"Katasztrófális a helyzet" - mondta Anne-Claire Fontan, a Meteorológiai Világszervezet trópusi ciklon szakértője egy sajtótájékoztatón, figyelmeztetve, hogy akár 4 méter magas viharhullámok is előfordulhatnak. "Jamaica számára ez biztosan az évszázad vihara lesz."
A szakértők arra figyelmeztetnek, hogy a viharok intenzitása és előfordulásuk gyakorisága egyre növekszik az óceánok hőmérsékletének emelkedése következtében. Számos karibi vezető a gazdag, jelentős környezetszennyezést okozó államokhoz fordult azzal a kéréssel, hogy nyújtsanak kompenzációt a trópusi szigetországok számára, akár segélyek, akár adósságcsökkentés formájában.
