Napokon belül végleg eltűnhetnek a Szaturnusz gyűrűi | 24.hu

Még ebben a hónapban eltűnnek szemünk elől a Szaturnusz ikonikus gyűrűi. Ez az állapot azonban nem tart majd sokáig, még a tavasz vége előtt újra megfigyelhetővé válnak.

A Szaturnusz gyűrűinek eltűnése nem újdonság, ilyesmi 13-16 évente előfordul. Legutóbb 2009. szeptember 4-én történt meg, a következő alkalom pedig 2025. március 23-án lesz. Ilyenkor persze nem arról van szó, hogy a gyűrűk megszűnnének létezni, csupán a Földről nézve válnak láthatatlanná.

Ahogy az IFLScience is említi, a Szaturnusz gyűrűinek láthatóságát a bolygó mozgása magyarázza. A Szaturnusz forgástengelye - hasonlóan a Földéhez - nem teljesen függőleges, hanem a keringési pályájához viszonyítva 29,7 fokos dőléssel rendelkezik. Ennek a tengelyferdeségnek köszönhetően a bolygó Egyenlítőjével párhuzamosan elhelyezkedő gyűrűk gyakran napfényben fürdenek, lehetővé téve, hogy szabad szemmel is megfigyelhessük őket.

A Szaturnusz mozgása lenyűgöző látványosság, hiszen folyamatosan változó szögekből tárja elénk gyönyörű gyűrűit. Ez a dinamikus keringési ciklus, amely 29,4 évig tart, különleges jelenséggel is jár: kétszer ezen időszak alatt a gyűrűk széle pontosan a mi bolygónk felé fordul, ami szinte lehetetlenné teszi azok észlelését a Földről.

A gyűrűtlen Szaturnusz megfigyelése idén különösen kihívást jelent, mivel éppen most bújik el a Nap fényében. A várakozások szerint április vagy május környékén fog ismét előbukkanni, amikor a gyűrűi is újra láthatóvá válnak. Ezt követően fokozatosan egyre könnyebben tanulmányozható lesz, egészen 2032-ig, amikor a legideálisabb szögből csodálhatjuk meg az égitest gyönyörű "ékszereit".

Bár a jég és kövek alkotta gyűrűk jelenleg még nem tűnnek végleg eltűnőnek, a szakértők előrejelzése szerint ez a helyzet idővel megváltozhat. A tudósok úgy vélik, hogy csillagászati szempontból ezek a gyűrűk nem fognak sokáig fennmaradni, legfeljebb néhány százmillió évig élvezhetjük még látványukat.