Floridában egy innovatív megoldással vívják a harcot a pitonok ellen: robotokat alkalmaznak a kígyók ellenőrzésére és irtására. A helyi hatóságok és tudósok együttműködésével kifejlesztett technológia célja, hogy hatékonyabbá tegye a hüllők elleni védekez

Mocsári vattafarkúnyulakat utánzó robotokat vetnek be a floridai Everglades vidékén az elszaporodott szalagos tigrispitonokkal szemben - írja az AP. A Dél- és Délkelet-Ázsiában honos kígyófaj hobbiállatként jutott el Floridába, ahol aztán a kiszökött és elszabadult példányok szaporodóképes állományt hoztak létre.

Az inváziós hüllők napjainkban komoly kihívást jelentenek az őshonos ökoszisztémák számára, ezért a szakértők minden lehetséges módszert latba vetnek, hogy csökkentsék létszámukat. Ennek részeként még éves kígyóvadász versenyeket is szerveznek. A Dél-Floridai Vízgazdálkodási Kerület által kifejlesztett robotok, amelyek a nyulak küllemét, mozgását és szagát utánozzák, kifejezetten arra szolgálnak, hogy csalogassák a pitonokat. Az észlelés után a szakemberek azonnal megkezdhetik a hatalmas ragadozók befogását, ezzel is segítve a helyi élővilág védelmét.

Mike Kirkland, az állatbiológia szakértője úgy véli, hogy a kígyók semlegesítése viszonylag könnyű feladat.

Viszont a felfedezésük nem kis kihívást jelent, mivel rendkívül ügyesen rejtőzködnek.

A szakértők kísérleti jelleggel 120 robotnyulat telepítettek idén nyáron, a korábbi, élő csalis teszt túl költségesnek és időigényesnek bizonyult.

A robotok átalakított játékok, amelyek hőt és szagot bocsátanak ki, illetve természetesnek ható mozdulatokat végeznek. Napenergiával működnek, és távolról lehet ki- és bekapcsolni őket. Az eszközöket kis ketrecbe rakva helyezik ki, a környékükre tett kameracsapda pedig jelez, ha piton közeledik. Ilyenkor szakember érkezik a helyszínre, hogy befogja az állatot.

Egy-egy robot költsége nagyjából 4000 dollár, azaz megközelítőleg 1,3 millió dollár. A megközelítés olcsónak semmiképp sem nevezhető, de remélhetőleg hosszabb távon költséghatékony módszernek bizonyul.

A pitonok súlyos pusztítást okoznak a régióban, az akár 5 méter hosszúra is megnövő kígyók nagy számban ölik az emlősöket, madarakat, hüllőket és más állatokat. Külön problémás, hogy a nőstények igen szaporák.

Az állomány pontos nagysága nem áll rendelkezésre, de a legóvatosabb becslések is legalább tízezer egyed körüli számot valószínűsítenek. A környéken csupán néhány természetes ellenféllel találkoznak, de néha mégis akadnak kihívóik.

A szakértők 2000 óta több mint 23 ezer példányt távolítottak el a területről. Az eltávolítás folyamata során az egyedeket kíméletes módon semmisítik meg.