Wolff elismerte, hogy tévedett, amikor a Verstappennel folytatott flörtölését kezelte.

Miután az idei évben is sikertelenül próbálta meg a Mercedeshez vonzani Max Verstappent, Toto Wolff Austinban elismerte, hogy utólag másképp kellett volna kezelnie bizonyos helyzeteket a holland pilótával kapcsolatban.

Már második éve figyelhetjük, ahogy hónapokig tartó pletykák keringenek Max Verstappen Mercedeshez való átigazolásáról, de úgy tűnik, hogy 2024-ben sem valósul meg ez az álom. Bár tárgyalások folytak a két fél között, a holland versenyző végül megerősítette elköteleződését a Red Bull csapat iránt, amelynek szerződése 2028 végéig köti őt. Eközben a Mercedes a közelgő USA Nagydíj előtt bejelentette, hogy 2026-ban is a George Russell-Kimi Antonelli párossal fog versenyezni.

Toto Wolff, a csapatfőnök Austinban arról nyilatkozott, hogy ő is elkövetett bizonyos hibákat a Verstappen-ügy kezelése során.

"Az igazság az, hogy az embernek tanulnia kell a hibáiból. Nem volt szándékos flörtölés, inkább csak a véletlenek játéka volt. Egyértelmű volt, hogy ezeket a beszélgetéseket le kell folytatni, de a nyár végére visszakerültünk ugyanoda, ahonnan indultunk - ami persze kívülről nem nézett ki jól, és mindenki számára bomlasztó hatású volt. De ez már a múlt. Most minden világos, és megyünk tovább előre" - nyilatkozta a Sky Sports-nak.

Wolff dicsérte Verstappent, és a csapatváltásának témája még sokáig foglalkoztatja a motorsport világát.

Az osztrák üzletember az FIA csapatfőnöki sajtótájékoztatóján kifejtette, hogy mindig is igyekezett a lehető legőszintébb lenni mindenkivel, ám ez néha hátrányosan sült el. "A nyitottság és az átláthatóság a legjobb irány a jövő felé. Ugyanakkor néha ennek ára van. Ha visszatekintek, lehet, hogy néhány helyzet kedvezőbben is alakulhatott volna, de én mindig a legtisztább és legbecsületesebb úton haladtam."

A Mercedes a Russell és Antonelli hosszabbítását bejelentő közleményében nem részletezte, hogy milyen időtartamra kötelezte el magát a két versenyző mellett, ám Russell később megerősítette, hogy az ő esetében több éves szerződésről van szó. Ugyanakkor a sajtóértesülések alapján ez 1+1 éves megállapodást jelent, ahol a második év csupán opcióként szerepel. Ezért valószínű, hogy a Mercedes és Wolff nyitva hagyta annak a lehetőségét, hogy 2027-re Verstappen is csatlakozhasson a csapathoz.

Mi lehet a háttérben a Mercedes pilótabejelentéseivel kapcsolatos titkolózás mögött? Talán a csapat stratégiai megfontolásai, vagy a versenytársak előnyének csökkentése érdekében tett lépések állnak a dolog mögött. Esetleg a pilóták teljesítményének és formájának alaposabb értékelése is indokolhatja a titkolózást, hiszen a csapat számára kulcsfontosságú, hogy a legjobb döntést hozza meg a jövőbeli felállásról. Az is lehet, hogy a szerződések véglegesítése még folyamatban van, így a Mercedes igyekszik fenntartani a feszültséget és az érdeklődést a szurkolók körében, amíg minden részlet nem kerül nyilvánosságra.

A csapatvezető mindenesetre Austinban arra törekedett, hogy az ezzel kapcsolatos kérdés ne szolgáljon táptalajul a további találgatásoknak.

"A stabilitás kulcsfontosságú tényező, és az évről évre megújított szerződések ritkán kedveznek bárkinek. Nem szeretnék részletekbe bonyolódni, de természetesen vannak bizonyos záradékok, amelyekre figyelemmel kell lennünk. Ugyanakkor fontos, hogy a versenyzők és a csapat is érezze: ez az az irány, amerre haladni kívánunk. Ez a felállás számunkra kielégítő, és jól érzékelhető az egyensúly. Mindenkinek élvezetes volt, de nem szeretnénk újabb pletykákat táplálni. Kimi és George – ez az a páros, amellyel a jövőt tervezzük, és amit teljes mértékben támogatunk" – nyilatkozta.